Claims van passagiers:

pdf version

Afhandeling van een ongeval aan boord

Hoe kan een reder door een passagier opgelopen letsel afhandelen?
Er zijn twee verschillende aspecten bij het afhandelen van door passagiers opgelopen letsel . Dit zijn::
 

Voor beide aspecten is een juiste training nodig omdat zelfs op goed geëxploiteerde schepen passagiersongevallen voorkomen en het belangrijk is dat iedereen weet wat er moet worden gedaan als zich een ongeval voordoet.

Verzorging van de passagier

Het moeilijkste bij de afhandeling van passagiersclaims is de wijze waarop men zich opstelt tegenover de gewonde persoon en zijn familieleden.

De passagier bijstaan
Veel reders of hun bemanning zijn terughoudend bij het spreken met de gewonde passagier. Het kan een moeilijke en soms pijnlijke taak zijn. Velen vrezen iets te kunnen zeggen of te doen wat mogelijk later tegen hen kan worden aangevoerd.

Een gewonde passagier die pijn heeft en in shock is, heeft hulp nodig. Onze ervaring heeft geleerd dat wanneer een passagier wordt genegeerd, dat altijd tot een claim leidt. Wanneer een gewonde passagier aan zijn lot wordt overgelaten, heeft dit meestal tot gevolg dat zijn gevoelens en emoties leiden tot woede en verontwaardiging over het schip, zijn reders en bemanning. Uw bemanning moet niet alleen in EHBO worden getraind maar ook hoe men met mensen moet omgaan. Dit is een zeer gevoelig gebied waarbij tact en geduld nodig zijn.

Passagiers mogen nimmer de indruk krijgen dat hun letsel als een kleinigheid wordt beschouwd. Het moet serieus worden opgevat. Het is belangrijk dat de kapitein of een andere hogere officier de tijd neemt om gewonde passagiers op te zoeken om zijn zorgen voor hun welzijn te laten blijken en om na te gaan of ze goed worden verzorgd. Gewonde passagiers mogen nimmer alleen worden gelaten, terwijl bemanningsleden met een sympathieke persoonlijkheid moeten worden aangesteld om voltijdse zorg te verlenen tijdens het verblijf aan boord van het schip.

Medisch advies
Na ongevallen aan boord die in letsel van passagiers hebben geresulteerd, hebben wij gevallen gehad waarbij leden werden bekritiseerd omdat ze geen professionele medische bijstand hadden verkregen voor letsel dat door de bemanning niet serieus werd genomen. Als een passagier gewond raakt, dient men in overweging te nemen om professionele, medische bijstand in te roepen. Voor kleinere exploitanten zou het nuttig zijn om de telefoonnummers van de afdeling eerste hulp van een plaatselijk ziekenhuis aan boord onder handbereik te houden.

Vermijd discussie over aansprakelijkheid
Bemanningsleden die zijn aangesteld om voor slachtoffers van een ongeval te zorgen, moeten worden geïnstrueerd om, indien mogelijk, discussie over aansprakelijkheid met de passagier, zijn vrienden of familie te vermijden. Met name dienen ze elke bewering te voorkomen waaruit eventueel kan worden opgemaakt dat het ongeval op welke wijze ook aan het schip of zijn bemanning te wijten is. Zij dienen tevens te voorkomen om aan passagiers te suggereren dat het hun fout was omdat niemand wil horen dat het aan hem zelf is te wijten. Dit kan vaak een moeilijke taak zijn, want zelfs al was het ongeval niet aan het schip te wijten, dan nog dient de reder de lopende verantwoordelijkheid voor het welzijn van zijn passagier te aanvaarden.

Indien mogelijk vermijd bespreking van de aansprakelijkheid met de passagier, zijn vrienden of familie.

Een goede verstandhouding
Mensen procederen tegen hun vijanden, maar zelden tegen hun vrienden. Het is daarom van goot belang dat het bemanningslid dat is aangesteld om voor de gewonde passagier te zorgen, probeert een vriendelijke verstandhouding met hem op te bouwen. Als een passagier medische behandeling aan wal nodig heeft, bevelen wij aan dat een bemanningslid hem naar het ziekenhuis of kliniek brengt. Het bemanningslid dient ervoor te zorgen dat al het mogelijke is gedaan om eventueel ontstane bezorgdheid te verlichten, bijvoorbeeld door ervoor te zorgen dat familieleden op de hoogte worden gesteld. Over het algemeen dient u echter niet op voorhand akkoord te gaan met het betalen van de medische behandeling, tenzij het ongeval duidelijk uw schuld is.

De doelstelling van deze exercitie is om u en uw onderneming als 'aardige mensen' te laten overkomen omdat men niet vaak tegen aardige mensen procedeert.

Als de passagier uit het ziekenhuis of de kliniek wordt ontslagen, adviseren wij wederom om in toepasselijke gevallen te overwegen om hem terug naar zijn hotel, huis of andere verblijfplaats te begeleiden en ervoor te zorgen dat hij op zijn gemak is gesteld alvorens u hem verlaat. De doelstelling van deze exercitie is om u en uw onderneming als 'aardige mensen' te laten overkomen, omdat men niet vaak tegen aardige mensen procedeert. Het bemanningslid of de vertegenwoordiger die de passagier bijstaat, moet worden aangemoedigd hem een paar dagen later op te zoeken om te zien hoe het met hem gaat. Wederom is het doel hiervan om zorg en medeleven tot uitdrukking te brengen, zonder op welke wijze ook te suggereren dat het schip schuld had. Vaak kunnen uitdrukkingen die bezorgdheid weergeven zonder dat aansprakelijkheid wordt erkend aanzienlijk helpen om de situatie te neutraliseren. Beschadigde kleding, goederen of andere financiële schade mogen nimmer worden genegeerd omdat ze de aanleiding kunnen vormen voor een letselclaim. Een direct aanbod om dergelijke zaken te vervangen of te laten stomen, indien van toepassing, kan vaak een potentiële claim in de kiem smoren.

Zorg voor de familieleden
Als men met gewonde passagiers omgaat, is het ook belangrijk dat er voldoende aandacht aan de familieleden wordt besteed. We hebben veel gevallen gezien waarbij een claim niet door de gewonde zelf werd ingesteld, die daardoor in verlegenheid zou worden gebracht, maar door de familieleden, met name beschermend optredende echtgenoten. Iedere persoon die contact met de eisende partij en diens vrienden of familie heeft, moet heel goed luisteren naar wat ze zeggen om te proberen mogelijke problemen vast te stellen en om deze problemen aan te pakken voordat ze zich verder ontwikkelen.

U moet altijd proberen de situatie te bekijken vanuit het oogpunt van de passagiers. Probeer uzelf voor te stellen hoe u behandeld zou willen worden als dit u was overkomen, dus behandel voor zover mogelijk uw passagiers dienovereenkomstig. Probeer ook te bedenken wat u zou irriteren en boos maken en probeer te voorkomen om op die manier met uw passagiers om te gaan.

U moet altijd proberen de situatie te bekijken vanuit het oogpunt van de passagiers.

Door op deze wijze te handelen, zijn de kosten verbonden aan de zorg van de passagier minimaal in vergelijking met de kosten van een enkele procedure. Het is de moeite waard te bedenken dat bij minder belangrijke ongelukken de advocatenkosten vaak de feitelijke kosten van de claim zelf te boven gaan.

Bijhouden van voldoende gegevens

Zoals gezegd, staan rechtbanken steeds sympathieker tegenover de belangen van personen die stellen dat zij letsel hebben opgelopen aan boord van een schip.

Het logboek
Terwijl theoretisch de passagier wordt verondersteld om zijn zaak te bewijzen, is in de praktijk vaak het omgekeerde het geval, waarbij de reder de stellingen van de passagier moet weerleggen.

Een van de moeilijkste situaties voor ons is wanneer, lang nadat het geval zich voordeed, een reder een dagvaarding ontvangt om ter zitting te verschijnen teneinde zich te verweren tegen een schadeclaim ontstaan uit een voorval dat een aantal maanden tevoren plaatshad waarbij er geen onderzoek heeft plaatsgevonden of informatie is bewaard. Onder die omstandigheden is het vaak moeilijk om iemand te vinden die zich het voorval duidelijk genoeg kan herinneren om bewijs af te leggen tegen de stellingen van de eisende partij. Het is daarom van groot belang dat zelfs de meest onbelangrijke verwondingen aan boord van een schip worden vastgelegd, hoewel beknopt, waarbij tevens de weersomstandigheden en de golfslag goed in het logboek zijn vastgelegd.

Getuigen
In meer ernstige gevallen waarbij duidelijk is dat een claim kan worden ingesteld, is een grondige onderzoeks- en documentatieprocedure vereist. Misschien is de meest belangrijke factor ter bescherming van uw positie het vastleggen van de namen en adressen van getuigen bij het ongeval, zowel van passagiers als van de bemanning, zodat zij op een later tijdstip kunnen worden benaderd.

Van bemanningsleden wordt verwacht dat zij voldoende aantekeningen maken over de omstandigheden van het ongeval en die bewaren om zich voldoende duidelijk gebeurtenissen te herinneren waardoor zij in staat zijn uw advocaat van een formele verklaring te voorzien ter verdediging van uw belangen indien dit uiteindelijk noodzakelijk blijkt.

Omgevingscondities
De locatie van het voorval moet nauwgezet worden onderzocht om de conditie van de dekoppervlakken, de verlichting en andere details te bevestigen. Indien mogelijk moeten onmiddellijk na het ongeval foto's van de plaats worden genomen. Wij adviseren u om ieder schip van een camera te voorzien. Een wegwerpcamera met flits is ideaal voor dit doel. Als het ongeval te maken heeft met een defect van scheepsonderdelen, dan moeten de items nauwgezet voor nader onderzoek worden bewaard.

Aard van de verwondingen
Van de gewonde persoon dienen de volledige gegevens te worden genoteerd, terwijl er aantekeningen moeten worden gemaakt van factoren die mogelijk aan het ongeval hebben bijgedragen, zoals lichamelijke handicaps, dronkenschap, ongeschikte kleding of schoeisel. De aard van de verwondingen die de passagier heeft opgelopen, moet zo gedetailleerd mogelijk worden vastgelegd, evenals bijzonderheden over eventuele medische behandeling of de aan boord van het schip verleende eerste hulp. Degenen die bijstand verlenen moeten worden geïdentificeerd. Nadere bijzonderheden over wanneer en hoe de passagier het schip verlaat en waar hij naar toe gaat, bijv. hotel, naar huis, ziekenhuis of kliniek, moeten worden vastgelegd. Men dient tevens nauwgezette aantekeningen te maken over eventuele opmerkingen die de passagier maakt, zoals "Ik had voorzichtiger moeten zijn" of "Ik keek niet waar ik liep".

Ongevalsverslag
Het ongevalsformulier passagier ("Passenger Accident Report Form") van de Club bevat de essentiële informatie die moet worden vastgelegd. Een kopie van het formulier is opgenomen in bijlage 4 of kunt u downloaden van onze website www.shipownersclub.com. Wij benadrukken dat wij niet van onze leden eisen dat zij dit formulier gebruiken. Op maat gemaakte formulieren zijn volledig aanvaardbaar. De versie van de Club is evenwel een indicatie van de minimaal vereiste informatie. De ervaring heeft geleerd dat het in vele gevallen nuttig is geweest om een passagier aan te moedigen een verslag te schrijven van de gebeurtenissen die tot hun ongeval hebben geleid. Het heeft een aantal voordelen, waaronder het bieden van de mogelijkheid in een vroeg stadium om uiting te geven aan zijn gevoelens aan iemand hoger in de bedrijfsorganisatie dan de bemanning van het schip.

Next Page